ILLmatic a fost lansat în 1994 fiind poate cel mai apreciat album al artistului. The Source și The Rolling Stone Album Guide i-au acordat cinci stele, lucru nemaiauzit până atunci la un album rap. Albumul beneficiază de 10 piese și producții semnate de Faith N., DJ Premier, L.E.S., Pete Rock, Large Professor și Q-Tip. Surprinzător este faptul că albumul cuprinde doar o colaborare din punct de vedere al artiștilor, și anume cea cu AZ pentru piesa Life’s A Bitch.

Fără îndoială materialul a pornit o întreagă mișcare în cultura hip-hop din lumea întreagă, influențând mai multe generații de artiști până în zilele noastre. Cel mai concludent lucru care s-a spus despre acest album se pare că îi aparține lui Sohail Daulatzai, unul dintre cei mai buni istorici ai culturii hip-hop:

Some might ask, why Illmatic? Why not Boogie Down Productions’€™ Criminal Minded, Public Enemy’€™s It Takes a Nation to Hold Uș Back, or Ice Cube’€™s AmeriKKKa’s Most Wanted? No doubt these were great albums, coming at a moment when hip hop was cutting it’s teeth on social commentary and refining it’s ear on dusty breaks, hard snares, and sonic mayhem. But there is something about Illmatic that transcends the categories that have ever existed about hip-hop. Something complex about its simplicity, something elusive that we felt we wanted to explore. Straight up though, Illmatic îs just a dope album, embodying everything that îs hip-hop while mastering what matters most: beats and rhymes.

Începând cu 1995 cariera lui Nas a luat o turnură mainstream ca urmare a succesului avut cu ILLmatic. Principalii partizani ai noii direcții artistice se pare că au fost oficialii casei de discuri Columbia Records care doreau să exploateze la maxim potențialul lui Nas. It Was Written (1996), The Firm: The Album (1997), I Am… (1999) sau Nastradamus (1999) nu au reușit să se ridice la înălțimea ILLmatic-ului, însă tot sunt considerate clasice ale genului.

Perioada anilor 2000-2001 îl prinde pe Nas angrenat într-o dispută artistică cu Jay-Z, acesta din urmă ieșind învingător. O parte din ceartă a fost expusă în emisiunile postului de radio HOT97, acesta având un mare aport în stingerea conflictului în 2006.

Urmează albumele Stillmatic (2001), The Lost Tapes (2002), God’s Son (2002) și dublul album Street’s Disciple (2004). În 2006 Nas este semnat la Def Jam de către Jay-Z, acesta din urmă fiind președintele labe-ului în acea perioadă. Urmează albumele care i-au relansat cariera lui Nas, Hip Hop Is Dead (2006) și
Nigger (2008), acesta din urmă fiind considerat unul dintre cele mai bune albume rap din era nouă a muzicii rap, dominată de stilul sudist.

După ce în 2010 a scos un album colaborativ cu Damian Marley (Distant Relatives), artistul începe lucrul la ultimul său album, acesta fiind și cel din urmă material scos împreună cu casa de discuri Def Jam. Life Is Good este inclus în top 5 „cele mai bune albume ale anului 2012”, primind și o nominalizare la premiile Grammy.

Anul acesta artistul și-a anunțat intenția de a începe lucrul pentru un nou album. Nu se cunoaște data exactă a lansării, însă noi ne vom bucura de materialele de până acum, ascultându-l în cadrul concertului din cadrul B’estfest Summer Camp.